Comme tous les autres organes, la rétine est en continuel développement au cours de la vie foetale. Elle ne sera complétement vascularisée qu’à la fin d’une grossesse de 40 semaines. Cela pose un problème chez les bébés prématurés qui risquent de développer une rétinopathie. Grâce aux progrès de la médecine, les médecins parviennent à sauver des bébés nés de plus en plus tôt, ce qui augmente du même coup les cas de rétinopathie du prématuré.